麻将源于我国古代的博戏，中国的博戏，发源极其古远，经数百年繁衍生息，蔚为大观，不绝不灭。博戏主要有一大主流、两大支流汇合而成。一大主流即以骰子的来龙去脉为标志，骰子经历了一个极为漫长的发展历程。两大支流为诗牌和叶子戏，当骰子以及由它的发展而带来的种种博戏演进到唐宋时，忽然奇峰突起，出现了叶子和诗牌。叶子戏一旦出现便锐速发展，明清之际已登上博戏的霸主地位，由叶子而演变出来的各种牌系流传于大江南北。而诗牌一项，至宋代已发展为“宣和牌”。到了清代中末，以纸牌为基础，吸收了骰子与宣和牌的成分，交汇融合，形成了一种新的牌戏---麻将。可以说麻将是骰子、宣和牌和马吊纸牌相结合的产物。
　骰子原来只有“麼”是红色的，其它五个点数均为黑色，四点变红还有一个唐玄宗“赐绯”的故事。据清赵翼《言鲭》记载，有一次唐玄宗与杨贵妃彩戏时，将败，唯有“四”可赢，否则无论哪个数都要输掉。当一颗骰子还在桌上旋转未定时，唐玄宗口中大声吆喊“四”字，结果骰子停下后果然是个“四”。唐玄宗大喜，便命高力士为“四”赐“绯”也就是改为红色，以后的骰子“麼”和“四”便都为红色了。
　宣和牌又称骨牌，产生于宣和二年，牌既以宋徽宗年号命名。经元、明迄清末民初，一直盛行于民间，深受人们的喜欢，玩法逐步的丰富。 明初瞿佑曾整理出《宣和牌谱》行世。止明代隆、万年间已经出现“斗九天”和“打牌九”两种玩发。
　唐朝是古代博戏发展的重要阶段，发明了一种新的游戏葉子戏，至明代发展为马吊纸牌，并风行大江南北。马吊牌是对数钱葉子的改造，化繁为简，数钱葉子共四十八张葉儿，而马吊牌以四十张葉儿，分四门为：十字门、万字门、索子门、文钱门。
　清乾隆后为默和牌和碰和牌，基本牌张为万索筒各一至九，加红花、白花老千，共三十张。其中默和牌每种两张，共六十张，碰和牌每种四张，共一百二十张。先生久玩纸牌，深谙此道，又感纸牌有诸多不便，于同治三年改为竹骨，继承碰和牌中的万、索、筒、共一百零八张，易红花绿發，白花为白板，老千为红中，名三箭，各四张，共十二张，增东、南、西、北“四风”，各四张，共十六张，由此形成了当时流行的一百三十六张一副的麻将牌。
　入局斗牌，必先练品，品宜镇静，不宜躁率，得勿骄，失勿吝，顺时勿喜，逆时勿愁，不形于色，不动乎声，浑涵宽大，品格为贵，尔雅温文，斯为上乘。